01 Feb LAS RUTAS DEL ESPÍRITU. PUERTOS DE ÁLIVA (Cantabria).

Comenzamos narrando esta experiencia épica que pasa por las tierras benditas del Macizo Central de los Picos de Europa. Nunca conocerás la verdadera esencia de la naturaleza en estos paisajes escondidos si no los visitas. Son parajes que están  al alcance de todos, ofreciendo a quien quiera descubrirlos todas sus maravillas.

Es un reto, sí. Pero no se trata de subir a la cumbre del K2 o cualquier pico gigantesco del Himalaya. Lo único que has de hacer es dirigir tus pasos por estas sendas que son una evocación del habitat que conocieron nuestros ancestros hace milenios. Tanto en la cordillera cántabra como en la Astur-Leonesa, los Picos de Europa son y serán siempre un baluarte donde elevar el espíritu de los caminantes agradecidos a la “mater naturae” por poner a nuestra disposición sus bienes más preciados.

Me refiero a la belleza que los Picos de Europa, el llamado “Monte Vindio” de los celtas, nos han otorgado con el paso de los siglos. El instinto de supervivencia del ser humano le ha llevado a habitar laderas, prados y collados allá donde la riqueza natural del terreno le ofrecía más garantías.

Los Picos de Europa y el espíritu aventurero

La mayoría de las cimas de los Picos de Europa superan los 1500 metros. Esto es incompatible con una vida normal para los habitantes de un entorno más benévolo. Pastores, agricultores de alta montaña y elaboradores de forja, queso y otras manufacturas, han tenido que superar el reto.

Recorrido por el PR 24 que discurre a orillas del río Nevandi.

En el anterior artículo llegamos a Sotres partiendo de Poncebos, en la frontera exacta entre Asturias y Cantabria. Grandes experiencias nos esperaban a continuación de Sotres. Y las contamos ahora.

Os invitamos a realizar este descubrimiento mágico avanzando por el macizo de los Picos de Europa entre las cimas llamadas “Urrieles” y la zona cántabra abierta entre el Pico Valdecoro  y Espinama. Espinama es un “Lar” del municipio de Camaleño enclavado a los pies de los Picos de Europa y que pertenece a la Comarca de Liébana, CANTABRIA.

Y es que estamos inmersos entre dos provincias mágicas de la geografía nacional. Asturias es la otra parte, bendecida por la naturaleza madre y protectora de sus habitantes desde hace eones.

Nada más salir de Sotres, tras el conocido “Curvón”, encaminamos nuestros pasos hacia Espinama. Nos encontramos con un pastor de los pocos que ya quedan, quien amablemente nos indicó que “barruntaba tormenta ya para la tarde”. Iba acompañado de un mastín gigantesco de pelaje blanco marfil. Su dueño nos recomendó prudencia y no pararnos mucho rato en medio del camino para evitar las lluvias anunciadas.

Descubrimientos de un espíritu emprendedor

Hemos encontrado los invernales del Texu. Hacia la derecha hay un sendero que sube hacia Collado de Pandebano, pero lo ignoramos. A continuación encontramos una linda fuente de aguas prístinas justo al inicio de Las Vegas del Toro (1.067 m) y llegamos a un cruce, por la derecha (La lomba del Toro) que conduce al refugio de Áliva. Nosotros seguiremos todo recto hacia Espinama.

Es el paraje y Valle de Las Moñetas, a los pies de la Sierra Juan de la Cuadra. Al este vemos las estribaciones de Ándara y, al oeste los declives orientales de los Urrieles, dibujándose las sugerentes siluetas de Pica De Balbín, Cuchella De Fresnidiello y Peña De Fresnidiello.

Invernales, la gran obra de refugio y recogimiento

Los Invernales del Texu están formados por un abigarrado conjunto de casitas de tejas rojas como el carmín, edificadas a los pies de los Picos de Europa. Aún nos hallamos en el Principado de Asturias, concejo de Cabrales. Vamos describiendo la llamada “Ruta de la Reconquista”. Los invernales dan cobijo a los pastores y sus rebaños en el duro invierno. Imaginamos las condiciones que a todos ellos les toca vivir.

 

 

Nuestros pasos nos llevan hacia los puertos de Áliva. Es una región de pastos comunales de alta montaña, donde también existieron explotaciones mineras, que se viene aprovechando desde tiempo inmemorial para llevar al ganado en verano y donde se le refugia ocasionalmente en invierno.

La zona está rodeada de magníficos pastos de alta montaña propiedad de los pueblos del municipio de Camaleño.

Leyendas de pasión para alimentar el espíritu

Cuenta la leyenda que, cuando decidieron los habitantes de Sotres y sus vecinos de Espinama establecer los límites entre ambos pueblos, por pertenecer a provincias diferentes (Asturias y Cantabria) cada pueblo envió gente al otro para llevarlo a cabo.

El acuerdo consistió en salir de cada pueblo cuando cantara el gallo. El punto donde se encontrasen quedaría fijado como límite de las praderías pertenecientes a ambas comunidades. Sin embargo, los oriundos de Espinama decidieron emborrachar al gallo, y consiguieron que cantase antes de tiempo, con lo que fue posible que los de Espinama salieran antes que los de Sotres. De este modo Espinama pudo acceder a la mejor y más extensa parte de terreno. Aquello se tradujo en la posesión de prácticamente todas las praderías de Áliva.

Los Invernales del Texu están formados por un abigarrado conjunto de casitas de tejas rojas como el carmesí de unos labios femeninos. Fueron edificados en las inmediaciones de los Picos de Europa. Aún nos hallamos en el Principado de Asturias, concejo de Cabrales. Vamos avanzando en la llamada “Ruta de la Reconquista”. Los invernales dan cobijo a los pastores y sus rebaños en el duro invierno. Imaginamos las condiciones que a todos ellos les toca vivir en tiempos pasados y presentes.

Leyendas de pasión para alimentar el espíritu

Cuenta la leyenda que, cuando decidieron los habitantes de Sotres y sus vecinos de Espinama establecer los límites entre ambos pueblos, por pertenecer a provincias diferentes (Asturias y Cantabria) cada pueblo envió gente al otro para llevarlo a cabo. El acuerdo consistió en salir de cada pueblo cuando cantara el gallo. El punto donde se encontrasen quedaría fijado como límite de las praderías pertenecientes a ambas comunidades. Sin embargo, los oriundos de Espinama decidieron emborrachar al gallo, y consiguieron que cantase antes de tiempo, con lo que fue posible que los de Espinama salieran antes que los de Sotres. De este modo Espinama pudo acceder a la mejor y más extensa parte de terreno. Aquello se tradujo en la posesión de prácticamente todas las praderías de Áliva.

Un descubrimiento sagrado

Caminamos entre los macizos Central o de los Urrieles y el Oriental o de Andara. Al cabo de un kilómetro y medio más o menos comenzamos a atisbar algo insospechado. Se trata del perfil de una cruz cristiana. Es el inicio de una loma que va anunciando a cada paso que damos el perfil de una edificación más que singular. Es la Ermita de la Virgen de la Salud, aunque algunos no sé por qué la llaman Ermita de la Virgen de las Nieves.

La festividad de la virgen de la Salud se celebra el día dos de julio. La actual ermita data de 1945 y sustituyó a las que, durante siglos, habían sido construidas dedicadas a San Pedro Advíncula. La dureza de los inviernos existente en aquella época fue decisiva para llevar a cabo una conservación periódica. Había que remozar la construcción anterior de forma continuada. Es lo que se hizo desde 1851.

Ya en el siglo XX y con la nueva advocación dedicada a la Virgen de la Salud, se lleva a cabo un cambio de su la ubicación en el Puerto. La Asociación “El Ciliembru” indica que, “como la antigua ermita era muy pobre, en todo el valle de Valdebaró cundía la idea de la construcción de una nueva ermita. El vecino de Camaleño, D. Emiliano Celis fue el impulsor: hizo que los sueños se hicieran realidad (…).

 

Entre todos los pueblos de los alrededores echaron una mano para levantar la nueva ermita. Participando del mismo espíritu, todos aceptaron, comprometiéndose cada pueblo en un trabajo especial, como abrir cimientos, aportar piedras, madera, cemento, agua …

Unas gotas de historia

En el año de 1945 comenzaron las obras y en 1946, el día dos de Julio, fiesta de la Salud, se inauguró la preciosa ermita que hoy luce en el centro del Puerto de Áliva».

Don Enrique de Posada, natural de Pembes y residente en Sevilla, dispuso que:

«A sus expensas se edificara en dicho sitio una ermita, y accediendo a la solicitud de algunos devotos, les mandó una imagen de Nuestra Señora con el título de la Virgen de la Salud. Realizado en madera de cedro, con su niño en los brazos, cuenta además con todos los ornamentos sagrados correspondientes al culto divino, con el doble fin de que los pastores, que son muchos durante el verano en esta región, y otras personas de nobleespíritu que se hallaren en el puerto pudieran cumplir con sus deberes religiosos, oyendo misa en los días festivos, al mismo tiempo que sirviera de asilo o refugio a los transeúntes en los días aciagos y borrascosos, siendo no pocas las personas que deben su vida a esta solitaria ermita».

La entrega del espíritu en honor a la Virgen de la Salud

A las celebraciones en honor de la Virgen de la Salud de principios del siglo XX acudía gente de muy variados sitios de Liébana y zonas aledañas. Se cita expresamente, aparte de la asistencia de casi todo el pueblo de Espinama, la de gentes de Pembes, Mogrovejo, Cosgaya, Turieno, Argüébanes, Potes, Toranzo, Armaño, Piedras Luengas, etc. A ellos se añadían los de los vecinos pueblos de Asturias, respecto a los cuales se hace, en 1913, un comentario interesante que transcribimos a continuación:

«Antes era bastante frecuente que en esta romería hubiera riñas y palos entre los de Sotres y los de Liébana. Afortunadamente hace ya años que no se origina ninguna disputa ni se provoca una riña». Ahora reina mejor espíritu entre sus convencinos. Disputas aquellas que, tal vez, tuvieran su origen en los conflictos que en su día existieron por la delimitación de los términos de unos y otros en Áliva.

En lo que se refiere a la fiesta en sí, el día dos de julio comenzaba todo el mundo a moverse. A las siete de la mañana ya estaban instalados junto a la ermita vendedores de dulces y refrescos, que esperaban hacer el gran negocio. Todos conseguían alcanzar la ermita a pie o a caballo, asistiendo a la Santa Misa mientras algunos de ellos lucían «vistosísimos trajes».

Hay un desvío que sale a la derecha subiendo al hotel/refugio de Áliva y hacia el teleférico. Nosotros avanzamos por el sendero que alcanza el bosque de hayas hasta Espinama donde finalizará llegaremos tras recorrer esta preciosa ruta de 15 Km.

Un hallazgo magnífico que engrandece el espíritu.

Ahora es el momento clave.

3:30 horas desde que salimos de Sotres y llegamos a la ermita de nuestra señora de la luz. No existe descubrimiento más enaltecedor. ¿Quieres experimentar pasiones del alma? Pues aquí tienes una. Y es atisbar en la lejanía el perfil de la cruz de La Virgen de la Salud culminando la ermita.

Es imperdonable no parar aquí y recrearse. Hay que rendir homenaje, seas creyente o no, a aquellos que dedicaron su esfuerzo a construir y sobre todo mantener este lugar de culto a lo largo de más de cien años. Es necesario valorarlo, comprenderlo.

Aquí mismo encontrarás una historia acerca de los orígenes del culto a la Virgen de la salud que seguro es un valor edificante para el espíritu.

¿Cuándo nació la ermita?

La actual ermita data de 1945 y sustituyó a las que, durante siglos, se habían sucedido dedicadas a San Pedro Advíncula. La última databa de 1851.

Ya en el siglo XX y con el nuevo culto dirigido a la Virgen de la Salud, se produce un fenómeno singular. Este afecta incluso a la localización de la ermita en el Puerto.

Según cuenta la Asociación “El Culiembru»: «como la antigua ermita era muy pobre, en todo el valle de Valdebaró cundía la idea de la construcción de una nueva ermita.

El vecino de Camaleño Don Emiliano Celis fue el impulsor. Hizo que los sueños se hicieran realidad y con sus trabajos contribuyó a levantar la nueva ermita.

En el año de 1945 comenzaron las obras y en 1946, el día dos de Julio, fiesta de la Salud, se inauguró la preciosa ermita que hoy luce en el centro del Puerto de Áliva».

La fiesta en honor de la Virgen de la Salud se celebra en la parte occidental de Campo Mayor en el Puerto de Áliva a 1600 metros de altura, en pleno corazón del macizo central de los Picos de Europa.

El espíritu histórico ¿Quiénes eran los jándalos?

Eran jóvenes que emigraban temporalmente en otoño y regresaban periódicamente a La Montaña natal cuando se les acababa el ahorro económico. En casos excepcionales conseguían adquirir vivienda propia y dar fe de su tierra en la región andaluza.

A finales del s. XIX, de entre los muchos jándalos que partieron de la cordillera de los Picos de Europa, hubo un joven de Pembes singular. De apellido Posada, quiso probar fortuna en Sevilla; como allí rendían culto a la Virgen bajo la advocación de Nuestra Señora de la Salud, el ilustre joven originario del valle de Liébana quiso demostrar algo. Que él también le profesaba una profunda devoción: adquirió una bella imagen de la Virgen de la Salud, la envió a Pembes y fue transportada por los vecinos del pueblo a la Ermita de Áliva.

Desde entonces se celebra una fiesta de gran tradición en todo el Valle de Camaleño, que llega a lo más hondo de tu espíritu. Aunque los pueblos de Espinama, Pido, Las Ilces y Pembes son los que más disfrutan el memorial. Esto es debido a su proximidad a la ermita de la Virgen de la Salud situada en el Puerto de Áliva.

Nos despedimos de momento hasta nueva orden de la voluntad que dirige nuestros pasos en cada camino, en cada ruta que decidimos recrear para todos vosotros. Desearíamos que disfrutárais como nosotros mismos de tanta belleza.

Muchas gracias.

Teléfonos de interés:

Estación de autobuses de Santander: 942.21.19.95

Teleférico de Fuente Dé: 942.73.09.67

Refugio de Aliva: 942.73.09.99